Когда вручную рвешь сорняки, не уберечь ладоней ни от клыкастых листьев будяка, ни от жестких, крепчайших стеблей щирицы, ни от дурного сока яснотки. В отличие от настоящей крапивы глухая не жжется, не стрекает, ее стебли достаточно мягки и податливы, но до чего же тяжел от них запах, будто хорька взял в руки! Возможно, растение, подобно хорю, обзавелось дурным запахом, чтобы отгонять от себя неугодных животных. И скот не трогает яснотку. К тому же она слишком напоминает жгучую крапиву, хотя и никакая ей не родственница. «Подделалась» под грозную траву, набралась тяжелого сока — и благоденствует в разреженных лесах, на лесных лугах, по сорным тенистым местам, а также вблизи заборов и дорог.
Цветет яснотка долго, с мая по август, одаряя пчел светлым сахаристым нектаром и пыльцой. Нелегко крылатым труженицам добывать взяток — нектар припрятан на дно глубоких цветочных венчиков, зато заросль глухой крапивы долгоцветуща, почти безотказна. Это хорошее подспорье к настоящим пчелиным пастбищам. И если пчелы даже понемногу разживутся здесь нектаром, польза для пасеки от таких зарослей есть. Более приспособлены к яснотке шмели, своими длинными хоботками они свободно достают из цветков сахаристую жидкость и, словно в благодарность, пере опыляют растения.
Цветки белой яснотки вырастают из пазух верхушечных листьев, располагаясь в редких мутовках. Если сосчитать, сколько в такой мутовке (ботаники называют их ложными) цветков, то окажется восемь — десять. Цветки обоеполые, сидячие, венчик у них мохнато-опушенный, белый с еле замет ной желтизной. Выделяется верхняя губа — вроде свода прикрывает черно-фиолетовые пыльники (чтоб не попала на них сырость). Плод — трехгранный, бородавчатый орешек. Прорастает в почве лишь у самой поверхности. Чуть глубже — не всходит. Листья глухой крапивы морщинистые, по форме сердечком, края их зазубрены. При усеченном основании имеется черешок. Опушение листовой пластинки совершенно незначительное. Стебель яснотки граненый, слегка волосистый, в локоть высотой. Каждую осень ботва отмирает, предоставляя возможность корням выжить до следующей весны. Корни яснотки длинные, ползучие, способны к вегетативному расселению растения. Оттого и попадается яснотка зарослями. С полей и огородов ее выводят тщательной разделкой пахотного слоя и прополкой.
Никакими кормовыми свойствами глухая крапива не обладает. Она плохо поедается коровами, овцами, лошадьми и даже козами. Кормовики находили ее чуть ли неядовитой. Но в последнее время появились сведения, что на горных разнотравных лугах яснотку поедают овцы, скусывая цветки и листья. И делают они это без всяких дурных для себя последствий. Имеются и дополнительные сведения: эту крапиву будто бы едят буйволы, а на воле — маралы. Так или эдак, но к кормовым растениям яснотка не относится, хотя в фазе цветения ее с жадностью щиплют гуси, а рябчик алтайский поедает и листья.
Интересно, что молодые побеги яснотки съедобны, их можно класть в супы и салаты как огородную зелень. Отварная яснотка по вкусу напоминает шпинат — вкусна и питательна.
Биохимики обнаружили в глухой крапиве высокое содержание алкалоида лиманина, а также эфирное масло, сапонины, дубильные вещества, слизь. В зеленых листьях присутствует к тому же витамин С, а цветки богаты сахаром. Возможно, обширный набор органических веществ и наделил яснотку лекарственными свойствами. Старые врачеватели находили целебными белые венчики цветков, их-то собирали и сушили. Применялись при малярии, болезнях дыхательных путей, при воспалении селезенки. Настоями на цветках яснотки лечили кровотечения, циститы, экзему, крапивницу и раны. Современная медицина не признает за глухой крапивой серьезных лекарственных достоинств, поэтому и не применяется она в лечебной практике.
Всего в отечественной флоре насчитывается до 16 видов ясноток. И все они обладают широко открытыми зевами. Научное название род ясноток — ламиум получил как раз за сходство зева с пастью хищника. А вообще-то она добрая, наша глухая крапива...
Журнал «Приусадебное хозяйство», №2, 1982 год