Находится гнездо в плотном, сухом грунте, под прикрытием древесных корней, а на лугу — под кочкой или камнем. Устроил его крот давно, как только облюбовал эту поляну для новой охотничьей территории. Гнездовая камера и кольцевые галереи вокруг отрыты без выброса измельченной земли: при проходке зверек всего лишь раздвигал землю, сильно уплотняя круглые стенки. На дно камеры крот натаскал листьев и нежных корешков. Из них-то и приготовил себе постель.
Кормовые норы крот делает уже, и стенки их не такие плотные. При отрывке этих нор вся лишняя земля выбрасывается наверх, образуя там характерные кучки — кротовины. Кормовые ходы длинные, иногда достигают в общей сложности нескольких сот метров. Летом они прокладываются совсем близко от поверхности земли, осенью и зимой — глубоко. Ведь с холодами дождевые черви и личинки насекомых устремляются вглубь, в незамерзающие горизонты почвы, и кроту волей-неволей приходится проделывать тот же путь, что и его добыча. А прожорливость крота известна: съедает за день столько, сколько весит сам.
Конечно, зимой крот живет не так вольготно, как летом. Видно, оттого и делает он до сильных морозов кое-какие запасы. Заготавливает впрок в основном дождевых червей. Пойманного червя крот не убивает, а парализует, надкусывая его с головы. В таком состоянии добыча не портится достаточно долго. В кладовых крота натуралисты находили до трехсот дождевых червей, стасканных в клубки. Запас немалый!
Подземная жизнь отразилась на всем облике крота. Собой невелик — в длину сантиметров 15, тело плоское, вальковатое, с узкой, хоботообразной мордочкой, шерсть короткая, мягкая, плотно прилегает к коже. И передние ноги, эти настоящие скребковые устройства,— все подчинено путешествиям в толще почвы! В земле крот себя чувствует, как рыба в воде. Передние лапы, вывернутые ладонями кнаружи, вооружены пятью когтистыми пальцами: это и лопата, и совочек, которыми зверек копает и отгребает почву. Прочный скелет с крепкими ключицами, мускулы — все приспособлено к трудным условиям жизни. Задние ноги у крота тонкие и слабые.
Средь вечных потемок кроту ни к чему зрение. И хотя глаза у него есть, но они недоразвиты. Само глазное отверстие крошечное, в размер макового зернышка, но и оно прикрыто подвижными веками — чтоб грязь не попала. Зато крот наделен великолепным слухом и совершенным обонянием. Они-то и выручают его. Учуяв добычу, четвероногий охотник тут же устремляется к ней. Бывает, вдруг на кротовой территории оказалась павшая птица. Не прошло и двух дней, как она исчезла. Секрет невелик: крот проведал о лакомстве, подрылся и утащил птицу в подземные владения.
Обоняние в некоторой степени и бич крота. Если в одну из его нор положить кусок пакли, смоченной керосином или дегтем, то резкий запах заставит его переселиться с участка. Заниматься этим приходится садоводам и огородникам, потому что появление крота в их угодьях доставляет немало неудобств: то подроет цветочные луковицы — и они провалятся в нору, то попортит корни — и саженец перестанет расти. Огородникам крот досаждает еще более: подрывает картофель, репчатый лук и чеснок, и они проваливаются в его норы. Заметно вредит моркови.
А вообще-то крот — животное полезное. Мало того, что он усиленно поедает насекомых, в частности личинок майского жука, зверек этот к тому же дренирует, рыхлит почву. По кротовинам стекает избы точная вода во время паводка, подается воздух в глубинные слои почвы. По типу его нор делают на болотистых лугах искусственный дренаж, за сходство названный «кротовым»: заглубленный в почву специальный плуг протаскивают мощным трактором — в грунте остается плотная нора дрены.
Ценен крот и как промысловый зверек. Его шкурка пользуется неизменным спросом меховщиков.
Обыкновенный крот черен, по низу со светлыми подпалинами. Но и среди этого вида встречаются цветовые отклонения- волос может быть белый с палевым оттенком, серый и даже коричневый. Линька происходит три раза в год: весной, летом и осенью — перед встречей студеного периода.
Как поймать крота
Кроты размножаются раз в году, в гнездовой камере появляется от 3 до 9 кротят.
Значит, для борьбы с ними нельзя упускать срок. Отлов кротов будет успешнее осенью или ранней весной.
Вредят кроты многим культурам, но особенно они досаждают на посадках земляники и облепихи.
Подроет зверек корни, и вот растения начинают привядать и усыхать. Почва в этих местах пронизана длинными ходами.
Надо иметь в виду, что особенно много кротов переселяется в сады и огороды жарким летом.
Откуда берутся они? Кто наблюдал это явление, скажет: из леса. И это так. Тощие почвенные горизонты леса иссушаются летом, в них резко уменьшается количество почвенных животных — пищи крота. С зверьком, только что появившимся на участке, нельзя откладывать борьбу. Ее ведут сразу же, как обнаружится пришелец.
Чтобы поймать крота, нужно обзавестись приспособлением — кротоловкой (проволочным капканом). Для поимки крота отрывается свежий ход на небольшом отрезке, в начале и в конце отрезка ставятся две кротоловки. Отрытый отрезок хода закрывают дерном.
Если у вас нет кротоловки, пользуйтесь давним крестьянским опытом. Для этого затаптывают свежий ход каблуком и начинают наблюдать, вооружившись двумя лопатами. Кроты передвигаются по ходам постоянно, на свежем участке хода их не приходится долго ждать; от пробегающего зверька земля вдоль хода колышется. Лопату нужно вонзить перед бегущим кротом, а другой лопатой очень быстро выбросить землю за ним. Крот разворачивается в обратную сторону с молниеносной быстротой, тут уж не зевай. Когда зверек выброшен на поверхность, он, потеряв ориентацию и быстроту передвижения, беспомощен.
Напомню и об опыте борьбы с кротами у пчеловодов. Они задымляют ходы обычным дымарем, заправленным можжевельником. Кроты уходят при появлении дыма, а если удается закачать дым в гнездо, то и погибают.
Есть способ, с помощью которого можно понудить крота переселиться в другое место. Для этого в саду или огороде на длинном шесте устанавливают вертушку (флюгер). Колебания, передаваемые этим несложным приспособлением, сотрясают почву и тем отпугивают крота. Кстати, вертушка прогонит и медведку. Важно только, чтобы вертушка была помассивнее.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №2, 1982 год