Утки хорошо себя чувствуют на глубокой подстилке: в ней происходит распад органических веществ с выделением тепла, поэтому уткам на ней не зябко. Сменяют такую подстилку два раза в год — весной и осенью. Но ежедневно разравнивают помет и накладывают свежий слой подстилки. На подстилку пойдут солома, торф, древесные опилки, мелкая стружка, дробленые стержни кукурузных початков и т. д. Торф впитывает влаги в 6—8 раз больше своего веса, вдвое больше, чем древесные опилки. втрое-вчетверо — чем солома. Кроме того, он хорошо поглощает из воздуха вредные газы. В свою очередь опилки впитывают влаги больше, чем солома, но они хуже разлагаются, меньше выделяют тепла. а в дальнейшем мало пригодны как удобрение.
На взрослую утку расходуют на подстилку примерно 16 кг соломы, по 12—14 — опилок и торфа. Это — в средней полосе. В южных районах подстилки требуется несколько меньше. Самое же главное требование — подстилочный материал должен быть сухим и чистым. Для удаления избытков влаги и вредных газов из помещения устроите вентиляцию. Для этого на потолочных балках уложите жерди на расстоянии 18—20 см одна от другой, а на них настелите слои соломы в 30—40 см. Такое устройство обеспечивает равномерный приток свежего воздуха, удаление вредных газов и сухость в помещении.
Благоприятные условия в утятнике зависят и от плотности посадки птицы. На каждый квадратный метр площади должно приходиться 3—4 утки. В южных областях, где они больше времени проводят на выгуле, — 5 голов.
Надо позаботиться и о чистоте оперения уток. Для этого им дают купаться в незамерзающих водоемах или в прорубях. Чтобы птица не попадала под лед, прорубь на глубину до 1 м огораживают сеткой Или камышовыми матами. Вокруг проруби настилают солому. Если погода неплохая, давайте уткам купаться ежедневно по 15—20 мин. После купания пригоните на выгул к помещению, вынесите сюда кормушку, поилку. В сарае кормите их лишь в особо холодные ветреные дни (—20 и ниже).
Кормушки и поилки на кормовой площадке периодически переставляйте с одного места на другое, чтобы вокруг них не накапливалась грязь. Настелите тут тонкий слой соломы (до 5 см), чтобы ногам птицы было посуше.
Кстати, о кормушках. Какого она должна быть размера, чтобы всей птице хватало места! По зоотехническим правилам на каждую взрослую утку полагается 10 см кормового фронта. Не забывайте о чистой воде для питья.
Зимой уток кормят рано утром, второй, раз — в полдень, третий — перед наступлением темноты. Два первых раза дают влажную мешанку, а на ночь желательно целое пророщенное зерно. В морозные дни мешанки увлажняют теплой водой или теплым мясным бульоном.
Уток для кормления выпускайте на выгул лишь после того, как наполните кормушки и поилки. После каждого кормления весь инвентарь очищайте от остатков и время от времени промывайте кипятком. На ночь поилки и кормушки переворачивайте вверх дном.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №1, 1981 год