Одна наседка чересчур долго гуляла со своими подругами и из всех снесенных яиц вывела только двух цыплят, а остался жить всего один. Цыпленку было скучно баз сверстников, и когда во дворе оказалась другая наседка со своим выводком, одинокий птенец попытался примкнуть к веселой компании, но получил отпор. Курица дозволяла большому цыпленку — «чужаку» следовать за выводном только на почтительном расстоянии.
Но и этой мамаше на хватило терпения выполнить до конца свой родительский долг, и она бросила своих малышей на произвол судьбы. Тут-то их и стал опекать большой чужак. А был он всего на 4 недели старше своих подопечных. Заботился о выводке больше чем мать. Когда малышам приносили корм, он созывал их голосом, размельчал клювом крупные кусочки, а потом отыскивал червей, и лишь когда малыши наедались, сам клевал.
Целыми днями водил цыпленок своих младших собратьев, а на ночь усаживался вместе с ними в ящике. Птенцы залазили к нему под крылья, хотя не мог он всех укрыть, благодаря заботливости старшего весь выводок благополучно развивался, не чувствуя отсутствия матери. Роль мамаши, как потом выяснилось, взяла на себя будущая курочка.
В другом приусадебном хозяйстве брошенный наседкой выводок приняла под свою опеку собака-такса. Она зорко сладила за цыплятами, охраняла их от врагов, в том числа и от кур. Такса, как водится у собак, искала у птенцов насекомых, облизывала, позволяла садиться себе на спину и выходила в конце концов цыплят на хуже клуши.
Но еще больше материнские чувства проявила другая собака — самка породы фокстерьер. Звали ее Принцесса. У ее хозяина тоже оказалась нерадивая наседка. Вместо того чтобы неотлучно сидеть на яйцах, она приобрела привычку надолго отлучаться от гнезда. Хозяин ловил гуляку, сажал на место, но устал за ней сладить и перенес гнездо поближе к печка. Войдя однажды в помещение где сидела клуша, он увидал, что ее опять нет, а яйца прикрывает своим телом собака. Хозяин хотел заставить ее сойти с гнезда, но Принцесса воспротивилась.
Дальше было так. Только наседка покидала гнездо, собака, увидев ее во дворе, моментально бросалась в курятник и грела яйца. Когда же вывались цыплята, Принцесса заявила свои права на них и разделила с клушей материнские обязанности. Так вдвоем и выпестовали выводок.
В Австралии случилась и вовсе невероятная история. Наседкой временно оказалась... змея. Она прокралась в птичник, спугнула курицу и проглотила 13 яиц. Но тут прибежал фермер и убил змею. Увидев гнездо пустым, он догадался в чем дело. Фермер вспорол змеиное брюхо и обнаружил в нем 9 целых яиц, остальные были раздавлены. Хозяин снова положил их в гнездо, и из них курица вывела пол-дюжины цыплят.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №2, 1981 год