Можно выращивать помидоры и на балконах, в подвешенных ящиках, добиваясь созревания плодов уже во второй половине мая. Чтобы добиться этого, рассаду помидоров нужно начинать выращивать уже во второй половине января или в начале февраля с таким расчетом, чтобы она была готова для высадки на балконе в начале апреля или даже в конце марта.
Рассаду помидоров надо выращивать в светлом помещении, вначале (пока растеньица еще маленькие) в общем ящике, а когда появятся 3—4 настоящих листочка, рассадить по одному растению в отдельные горшочки. В дневное время горшочки выносят на балкон, убирая на ночь в тепло. Когда наступят погожие дни, с температурой днем выше 12—14°, рассаду можно высадить в подвешенные ящики. При этом ее осторожно вынимают из горшочков по возможности с неразрушенным комом земли.
Землю под помидоры лучше брать с огорода, с добавкой равного количества хорошо разложившегося (землистого) перегноя. Растения в течение вегетационного периода желательно периодически подкармливать птичьим пометом и время от времени поливать слабым раствором суперфосфата (чайную ложку на литр воды). Бояться «перекормить» растения не стоит. В открытом грунте, при избыточном питании и недостатке влаги, помидоры от перекорма могут пострадать, на балконе же всегда есть возможность своевременно полить, и избыточной кон-центрапии солей в земле не будет.
От обычных в апреле заморозков кустики помидоров легко уберечь, накрывая на ночь бумажными колпаками, цветочными горшками, стеклянными банками. Еще лучше сделать из целлофана общий корытообразный колпак на всю длину ящика. Его (как, впрочем, и стеклянные банки) можно оставлять на растениях круглосуточно, особенно в прохладные дни. Сквозь такие колпаки хорошо проникают солнечный свет и тепло и помидоры растут намного быстрее. Все же в солнечную погоду колпаки лучше снимать, иначе температура воздуха под ними настолько поднимается, что растения могут «запариться».
Большое значение имеет выбор сорта. Конечно же, он должен быть скороспелым. До последнего времени лучшим таким сортом считался сорт Ранняя любовь. Однако у этого помидора большие кусты, что не совсем удобно в условиях балкона. Опираясь на собственный опыт, могу посоветовать сорт Комнатный или сорта из ГДР — Хрестенсес эдельрот и Перфекта, не уступающие Ранней любви по скороспелости, но обладающие небольшими (карликовыми) размерами кустов и исключительно высокой урожайностью.
Кусты этих сортов буквально обвешаны плодами, которые к тому же довольно дружно созревают. Рассаживать растения надо на расстоянии 30—35 см друг от друга, то есть по три куста на каждом погонном метре ящика. Таким образом, на балконе среднего размера можно вырастить свыше 20 кустов. Если удастся вырастить хотя бы по одному килограмму плодов с куста (на самом деле их может быть больше), то средняя по численности семья будет обеспечена салатом из свежих помидоров на все лето. А плоды, выращенные собственными руками, покажутся вам куда вкуснее купленных в магазине или на базаре.
Кое-кто может возразить, что, дескать, на балконах принято выращивать цветы, Это, конечно, верно. Но почему не сочетать их, высадив между кустами помидоров рассаду цветов? В июле, когда основная масса плодов дозреет, можно оставить в ящиках только декоративные растения. Да и сами помидоры с созревающими красными или золотистыми (как у сорта Золотая королева) плодами выглядят очень красиво. Наконец, в некоторых квартирах есть и по два балкона: один на улицу, другой — во двор. Вот один из них можно отвести под домашний «огород».
Выращивают помидоры не только в ящиках, но и в больших (на 3—4 л) глиняных горшках, размещая их на балконе. Такое размещение растений дает возможность получать свежие плоды как ранней весной, так и поздней осенью.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №6, 1982 год