Корневища флоксов спокойно зимуют в грунте. Рано весной трогаются в рост новые побеги, они бурно развиваются и уже через два месяца начинают готовиться к цветению. Каждые три-четыре года кусты надо делить и рассаживать, чтобы они лучше цвели.
Нарядные соцветия держатся дольше, если флоксы высажены в местах, освещаемых солнцем утром и вечером. На ярком полуденном свету растения увядают быстрее, лепестки выгорают и теряют красоту.
Не годятся для флоксов высокие сухие песчаные уголки. Но и в низинах при застое весенних вод во время похолодания корневища вымерзают. Лучший вариант — выровненный участок с умеренно влажной структурной почвой.
В бордюре вдоль дорожки хорошо посадить один низкий сорт, например, Профессор Голенкин (высотой 40 см) бело-голубоватый или широкопирамидальный розово-сиреневый с темным глазком Районнант (50—60 см).
А вот группы красивы и контрастны. Так, очень нарядно сочетание красно-пурпурного, невыгорающего сорта Африка (60—70 см) на первом плане и белоснежного Елизавета Маркова (80 см) — на втором.
Свежие флоксы очень приятно выглядят в доме. Один из лучших советских сортов — Мария Федоровна. Цветки густо-карминово розовые с нежно-оранжевым (лососевым) оттенком имеют в диаметре 5 см. Шаровидные соцветия распускаются в июле — августе. Этот сорт пригоден и для сада, и на срезку.
Поистине триумфальное шествие по садам совершает в наши дни гладиолус. Для клумб этот цветок не особенно годится, так как не создает яркого пятна. Зато для букетов он, пожалуй, не знает себе равных. Спору нет, хороши в вазе и розы, и сирень, и георгины, да век их недолог. Не успеешь поставить в воду, как начинают поникать, ронять лепестки, увядать. Чтобы продлить их красоту, приходится прибегать к особым ухищрениям.
Гладиолусы словно созданы для срезки. Снимать их можно, когда раскроются один-два нижних цветка. В таком виде цветы хорошо переносят транспортировку на дальние расстояния, и не надо беспокоиться, что они помнутся. Дома стебли надо подрезать под водой наискось (это общее правило для всех растений) и поставить в высокую вазу. Вот и вся забота. Увял нижний цветок, а на смену уже раскрываются следующие.
Букеты из гладиолусов хороши в подарок на все случаи жизни. К свадьбе, например, больше всего подойдут чисто-белые или белорозовые, на юбилей — ярко- или темно-красные, на первое сентября в школу — веселые разномастные, любимой девушке — лососеворозовые или белые с красными.
Нарядную композицию у себя дома можно сделать даже из одного растения. Возьмите небольшую вазочку — стеклянную или керамическую. Разрежьте наискосок бритвой или ножницами стебель на три разновысокие части так, чтобы не торчали «пеньки». Нижнюю часть с крупными раскрывшимися цветками сделайте покороче, а верхнюю, с плотными еще бутонами — самой длинной. Поставьте их в воду, украсьте парой укороченных листьев — и букет на письменный стол, сервант, пианино готов.
Любопытно, что свое имя этот цветок получил благодаря гордому воинственному облику. Длинные узкие заостренные листья его напоминают мечи. Отсюда латинское название «гладиолус» («гладиус» — меч), русское — «шпажник», польское — «мечик». В старые времена считалось даже, что растение наделено особой таинственной силой, защищающей в бою от ран. В 15—16 веках в некоторых странах воины брали с собой в поход клубнелуковицы как талисман.
Конечно, это были дикие гладиолусы,— ведь в природе ботаники насчитывают до 170 видов. Только на территории нашей страны их встречается около 10.
С конца 16 — начала 17 века «дикари» попали в европейские сады. Цветки у них были мелкие, невзрачные Но именно они послужили исходным материалом для селекции, и уже в начале 19 века появились крупноцветные гибриды. Однако до теперешних сортов им было еще далеко.
Гладиолус оказался очень благодарным растением для селекционеров. Варианты его окрасок и форм, кажется, неисчерпаемы. Достаточно вам побывать на многочисленных цветочных выставках, которые устраиваются районными, областными, городскими отделениями Общества охраны природы, и вы убедитесь в удивительном разнообразии сортов — ранних, средних, поздних, гигантских, миниатюрных, с лепестками простыми и гофрированными, одноцветными и пестрыми.
На приусадебном участке лучше сажать гладиолусы разного срока цветения, чтобы иметь цветы с начала лета до глубокой осени (ранние сорта цветут примерно через 70 дней после посадки, средние — через 80—90, поздние — через 90—100 и более). Многие любители клубнелуковицы даже одного сорта высаживают в грунт партиями с интервалом в 10—15 дней или берут клубнелуковицы разных разборов и продлевают этим цветение.
Самые лучшие экземпляры надо оставлять «на развод». В период цветения у них удаляют увядшие цветки, а после полного увядания срезают весь колос. Если этого не сделать, завяжутся семена и клубнелуковицы будут хуже качеством.
До сих пор речь у нас шла о светилах цветочного царства, звездах первой величины. Но ведь и маленькие скромные их собратья обладают своей прелестью.
Взять, к примеру, «заурядный» пиретрум. Цветы, как у ромашки, но мельче. И росточком не вышел. Зато в плотной посадке дает отличный бордюр или подбивку к более высоким растениям.
Цветоводы-декораторы ценят пиретрум за необычную светло-зеленую листву (есть садовая форма и с золотистыми листьями). Даже когда нет цветов, он хорошо оттеняет темную зелень или цветы насыщенной мрачноватой окраски вроде густо-лилового гелиотропа. А распустятся бессчетные белые соцветия и веселят глаз на славу.
Говорят, некрасивых цветов вообще нет. Есть плохие садовники. Да и то верно. Ведь даже царственная роза в неумелых руках может стать Золушкой. Окружи ее «пестрым ситчиком» из разной мелочи — и пиши пропало. Весь эффект насмарку.
А возьми даже самый простой, невзрачный цветок, пофантазируй, придумай ему хороший фон, доброе соседство, и заиграет этот скромник так, что глаз не оторвешь. Попробуйте.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №4, 1981 год